Das Tier im Blick – Milchkühe

Eine entscheidende Grundlage für das Erkennen von Schwachstellen ist die gezielte Beobachtung und Wahrnehmung. Auch wenn zwei Personen die gleiche Situation im Stall sehen, interpretieren sie diese aufgrund ihres fachlichen Hintergrundes, des individuellen Blickwinkels und vor allem durch die individuellen Erfahrungen unterschiedlich. Der praktizierende Landwirt interpretiert eine Situation im Stall anders als ein Berater oder der Hoftierarzt. Vor diesem Hintergrund bedarf es Abstimmung und Übung, um Situationen im Stall erkennen und analysieren zu können. Abbildung 1 zeigt beispielhaft eine typische Situation im Milchviehstall, die häufig unterschiedlich bewertet wird. In der Stallperspektive fallen in den Liegeboxen stehende Kühe auf (Sehen). Bei näherer Betrachtung (Fokussieren) stehen drei Kühe mit zwei Beinen in den Liegeboxen. Dieser Umstand kann z. B. ein Hinweis auf eine falsche Nackenrohrposition sein, was sich in diesem Bild bestätigt (Beobachten).

Die Berücksichtigung und Analyse solcher tierbezogenen Indikatoren hilft, die unterschiedlichen Situationen im Stall fachlich, objektiv bewerten zu können und sollten vor diesem Hintergrund stärker in das Routinemanagement einfließen.

Die Bewertung der Tiergerechtheit sollte in erster Linie durch die Berücksichtigung tierbezogener Indikatoren erfolgen. Dennoch sind auch bestimmte Informationen aus der Haltungsumwelt gut dazu geeignet, Schwachstellen zu erkennen. Die Anzahl von Liegeboxen und Fressplätze sowie deren Abmessungen bilden die Basis der zähl- bzw. messbaren quantitativen Merkmale aus der Haltungsumwelt. In den Fokus rückt aber immer mehr auch die Berücksichtigung sogenannter qualitativer Merkmale der Haltungstechnik wie z. B. die systematische Erfassung und Bewertung von wiederkehrenden Scheuerstellen oder Schäden an bestimmten Teilen der Stalltechnik.

Seit langem sind Verhaltensbeobachtungen von Milchkühen z. B. zur Brunsterkennung routinemäßig in das Herdenmanagement integriert. Außerdem werden Verhaltensänderungen und Auffälligkeiten im Erscheinungsbild wahrgenommen. Die betreffenden Tiere werden eingehender untersucht, um die in Frage kommenden Ursachen zu ergründen. Während die Brunstbeobachtung in den meisten Fällen systematisch durchgeführt wird, weil damit wirtschaftliche Vorteile verbunden sind, werden andere Verhaltensmerkmale in der Regel nicht einer systematischen Analyse unterzogen. Dabei können sie wertvolle Informationen über die Gesundheit und das Wohlbefinden der Kühe liefern.

Im täglichen Umgang mit den Kühen haben wir die Tiere regelmäßig im Blick. Wir sehen sie bei der Futteraufnahme, beim Betreten der Liegeboxen, beim Abliegen und in den allgemeinen Bewegungsabläufen.

Dabei sind die Verhaltensmerkmale folgender Funktionskreise zu berücksichtigen:

• Ruhen
• Fortbewegung
• Futteraufnahme
• Fortpflanzung
• Sozialbeziehungen
• Komfort
• Ausscheidung

Neben freien Bewegungsmöglichkeiten und einer ungestörten Futteraufnahme sollten Kühe einen tiergerecht gestalteten Funktionsbereich „Liegen“ angeboten bekommen.

Bei einem ausreichenden Futterangebot liegen Kühe auf der Weide ca. 11 Stunden täglich. Aufgrund der veränderten Futtersituation im Stall sollten Kühe dort täglich zwischen 12 und 14 Stunden liegen. Drei Stunden nach Futtervorlage sollte der Anteil der liegenden Kühe bereits 2/3 der Herde umfassen. Die Liegeboxen sollten so konstruiert sein, dass die Kühe unterschiedliche Liegepositionen einnehmen können. Brustlage und Beinstreckungen nach vorne und zur Seite sind ebenso wichtig wie die totale Seitenlage oder die Schlafposition.

Die Kühe sollten vollständig auf der Liegefläche liegen. Der Anteil der stehenden Kühe mit zwei oder vier Beinen auf der Liegefläche sollte weniger als 20 % der Herde betragen. Langes Stehen in der Box deutet auf Schwachstellen in der Liegeboxengestaltung hin. Stehen viele Kühe mit zwei Beinen in der Liegebox, ist die Positionierung des Nackenrohrs zu überprüfen. In vielen Fällen ist es zu niedrig montiert und verhindert so das vollständige Betreten der Liegebox. Stehen die Kühe für längere Zeit (> 60 Sek. nach Betreten) mit vier Beinen auf der Liegefläche, so kann dies auf eine unzureichende Qualität der Liegefläche hinweisen. Harte, unebene Liegeflächen sowie Gefälle nach vorne führen häufig zu diesem Verhalten. Aber auch nasse, verunreinigte Liegeflächen oder falsch dimensionierte oder positionierte Bugschwellen wirken sich negativ auf das Abliegeverhalten aus.

Mit dem Liegeboxenindex nach Cook (Abbildung 7) können auch einzelne Liegeboxenfelder oder Stallbereiche bewertet werden. Dies ist vor allem dann interessant, wenn unterschiedliche Boxensysteme, Liegeflächen oder Boxenabmessungen in einem Stall eingebaut sind.

Kühe, die Liegeboxen nicht aufsuchen, stammen oft aus Aufzuchten die nur auf Vollspaltenböden aufgezogen wurden. Eine andere Ursache dafür können permanente Über¬belegung oder starke Rangkämpfe innerhalb der Herde sein. Idealerweise werden bereits heranwachsende Rinder in Liegeboxenhaltungssystemen aufgezogen. Eine Über-belegung ist generell zu vermeiden. Zur Reduzierung von Stress bietet sich die Einrichtung einer Färsengruppe an.

Werden Kühe stehend in den Liegeboxen beobachtet (Abbildung 4), sind in vielen Fällen die Boxenmaße nicht an die Größe der Tiere angepasst. Deutliche Installationsfehler der Aufstallung sorgen nachhaltig für Probleme in der Herde. Sie führen zwangsweise zu verlängerten Steh- und verkürzten Liegephasen. Eine Korrektur der Nackenrohrhöhe sowie der fachgerechte Aufbau der Liegematratze sind hier dringend erforderlich.

Kühe sollen sich zügig und zielorientiert mit erhobenem Kopf und gerader Rückenlinie im Stall bewegen. Die Laufgeschwindigkeit beträgt auf der Weide ca. 0,9 m/s. Die Schrittlänge sollte ca. 80 cm betragen. Die Fortbewegung mit abgesenktem Kopf bei unsicherem Blick sowie kurzen Schritten deutet neben möglichen Stoffwechselproblemen oder Schmerzen auch auf Schwachstellen in der Laufflächengestaltung hin (Abbildung 10).

Neben der Direktbeobachtung können zur Bewertung der Bewegung auch Sensoren eingesetzt werden. Es gibt Techniken, die in der Lage sind, Aktivitäten zu messen, Schritte zu zählen oder mit Hilfe von Lagesensoren Stand- und Liegezeiten zu dokumentieren.

Die Bewegung der Kuh in Abbildung 10 zeigt deutliche Abweichungen vom normalen Bewegungsablauf. Die gekrümmte Rückenlinie in Verbindung mit einer stark geneigten Kopfhaltung lassen erkennen, dass gesundheitliche Beeinträchtigungen vorliegen. Die sechs stehenden Kühe in den Liegeboxen deuten zusätzlich darauf hin, dass darüber hinaus Schwachstellen in der Liegeboxengestaltung bestehen.

Zu bedenken ist, dass für eine objektive Analyse des Bewegungsverhaltens mindestens 10 Kühe oder in großen Gruppen 10 % der Gruppe bewertet werden müssen.

Die ungestörte Futteraufnahme ist für Kühe wichtig. Stress, Verdrängung und Unruhe führen zu einer reduzierten Futteraufnahme und somit zu negativen Auswirkungen auf den Stoffwechsel. Dies hat einen Einfluss auf die Tiergesundheit und führt letztendlich zu Leistungsdepressionen. Bei der Beobachtung des Futteraufnahmeverhaltens sollten am Fressgitter keine Auseinandersetzungen oder Verdrängungen zu sehen sein.

Die Kühe sollen das Futter aufnehmen und nicht mit Schwung auf bzw. hinter sich verteilen. Einzelne „Futterwerfer“ finden sich in fast allen Herden. Falls die Tiere verstärkt solches Fehlverhalten zeigen, sollten Futterqualität und -struktur überprüft werden.

Für Kühe, die aufgrund einer zu geringen Anzahl von Fressplätzen in zweiter Reihe warten müssen, bedeutet dies, dass sie bis zu 6 Stunden Stehen müssen bis sie sich ablegen können.

Sind an Tagen mit hohen Außentemperaturen vermehrt Kühe wiederkäuend in Gängen oder Liegeboxen zu beobachten, kann dies auch ein Hinweis auf Schwachstellen in der Stallklimaführung sein.

Die Beobachtung des Brunstverhaltens kann nicht auf einen bestimmten Zeitpunkt oder auf eine bestimmte Dauer begrenzt werden. Daher ist die Brunstbeobachtung unabhängig von den anderen Indikatoren kontinuierlich durchzuführen und gesondert zu dokumentieren. Täglich sind für die direkte Brunstbeobachtung 3 x 10 Minuten einzuplanen. Eine gesunde Herde im tiergerechten Stall zeigt in der Regel ein auffälliges Brunstverhalten mit all seinen Facetten. Die Kühe zeigen erhöhte Aktivitäten, gesteigertes Interesse an den anderen Kühen und am Menschen. Sie versuchen bei anderen Kühen aufzuspringen oder dulden es, besprungen zu werden. Kühe in Hochleistungsherden zeigen häufiger ein reduziertes Brunstverhalten. Ruhige Herden mit schleichenden Kühen sind häufig ein Indiz dafür, dass Fütterung und Haltung negative Auswirkungen haben. So beeinträchtigen Platzmangel (Laufbereiche < 4 m²/Kuh) und glatte Laufflächen deutlich das Bewegungsverhalten.

Da die Anzahl der brünstigen Kühe in einem Stall oder Stallabteil sehr stark von der Herden- oder Gruppenzusammenstellung abhängt, ist es nicht möglich, für diesen Indikator Zielwerte für eine Auswertung zu nennen.

Kühe sind Herdentiere mit einem ausgeprägten Sozialverhalten und einer festen Rangordnung. Darüber hinaus benötigen die Tiere zur Ausübung des Sozialverhaltens einen gut strukturierten Stall, mit Aktivitäts- und Ruhebereich sowie Platz und Ruhe. In engen Ställen mit schmalen Übergängen werden Kühe immer wieder von ranghöheren Tieren verdrängt. Rangauseinandersetzungen finden verstärkt während der Integration neuer Herdenmitglieder statt. Sind darüber hinaus gehäuft Auseinandersetzungen zu beobachten, deutet dies auf Mängel bei der Zugänglichkeit der Ressourcen Futter, Wasser und Ruheplatz hin. Diese Verdrängungen führen zu Stress und Unruhe sowie zu Leistungsdepressionen und Ejektionsstörungen vor allem bei Erstkalbskühen. In größeren Tiergruppen ist die Zahl der Rangkämpfe erfahrungsgemäß reduziert.

Das normale Ausscheiden von Kot und Harn erfolgt bei Milchkühen im Stehen. Mängel in der Liegeboxengestaltung führen dazu, dass Tiere im Liegen abkoten. Vor diesem Hintergrund kann die Beobachtung dieses Verhaltens ebenfalls Hinweise auf Schwachstellen in Haltung und Management geben. Die Anzahl der verschmutzten Liegeflächen zeigt deutlich, inwieweit die Kühe mit dem Design der Liegebox und der Qualität der Liegefläche zurechtkommen. Die Anzahl der Verschmutzungen zwischen den Melkzeiten sollte nicht über 20 % liegen. Häufiges Abkoten vor dem Ablegen oder vor dem Verlassen der Liegebox weist in der Regel auf rutschige Liege- oder Laufflächen hin.

Mit der Analyse von Verschmutzungen lassen sich schnell Schwachstellen in Haltung und Management ausmachen und bei entsprechender Ursachenforschung nutzbare Lösungen herausarbeiten. Der eingesetzte Score ist ein Auszug aus dem Hygienescore des Projektes „cows and more, was die Kühe uns sagen“ der Landwirtschaftskammer NRW Jahr 2006 (Abbildung 14).

Verschmutzungen an der Hinterhand haben ihren Ursprung in der Regel durch den Kontakt mit verschmutzten Liegeflächen. Verschmutzungen durch Kot, Harn oder Feuchtigkeit färben das Haarkleid dunkel oder gelb. Eine Verbesserung des Liegeflächenmanagements durch eine regelmäßige und gleichmäßige Einstreu und durch das Trockenhalten verbessert die Situation schnell und nachhaltig.

Hygienescore Milchvieh

Auch die Fütterung von Milchkühen sollte durch ein intensives Controlling und durch regelmäßige Tierbeobachtungen begleitet werden.

Zur einzeltierbezogenen Kontrolle der Futteraufnahme eignet sich die Beurteilung der Pansenfüllung. Diese kann durch die Bewertung der Füllung der Hungergrube in den Boniturnoten 1 bis 5 vorgenommen werden (Tabelle 8).

Die Noten 1 und 2 deuten dabei auf schlechte Futteraufnahmen hin, die oft mit ketotischen Stoffwechsellagen einhergehen und für Einzeltiere die Notwendigkeit besonderer Betreuung oder von Behandlungen anzeigen. Höhere Anteile an Kühen mit den Boniturnoten 1 und 2 weisen auf grundsätzliche Mängel im Fütterungsmanagement hin (z. B. zu kurze Fresszeit, Überbelegung, zu hohes Tier/Fressplatz-Verhältnis, zu geringe Futtermenge, falsche Rationszusammensetzung, ungenügende Futterbeschaffenheit).

Die Note 3 zeigt eine hohe Futteraufnahme bei guter Passagerate an, wie sie im geburtsnahen Zeitraum und in der Hochleistungsphase erwünscht ist.

Die Noten 4 und 5 sind eher für den Abschnitt der Spätlaktation und der ersten Trockenstehphase typisch. So hohe Noten bei Frischmelkern könnten auch beim Aufgasen des Pansens zu beobachten sein und stellen dann ein Problem dar.